Slimmer plannen, minder verspillen: AI als wapen tegen voedselverspilling

België is, na Nederland, de grootste voedselverspiller van Europa. Gemiddeld gooien we 345 kilogram voedsel per persoon per jaar weg. Dat is niet alleen zonde van het eten zelf, maar ook van het water, de energie, het transport én de arbeid die nodig was om het te produceren. In een tijd van stijgende voedselprijzen en groeiende druk op onze planeet, is dit probleem gewoonweg onhoudbaar. Zeker in de sector van kant-en-klaarmaaltijden, waar producten snel bederven en de vraag grillig is, is een nieuwe aanpak nodig.

Daarom werkt VIVES Hogeschool, samen met KU Leuven en partners uit de voedings- en IT-sector, waaronder Flanders’ FOOD als onderaannemer, aan het TETRA project Smart Meal Planning. Het doel? Voedselverspilling drastisch terugdringen via slimme, datagedreven voorspellingen. Want hoe beter je weet wat er morgen gevraagd wordt, hoe preciezer je productie vandaag en hoe lager de overschotten.

Hoe werkt het?

Het geheim zit in artificiële intelligentie. Slimme AI-modellen analyseren historische verkoopdata en menu-informatie en identificeren patronen in de vraag van het verleden om te voorspellen hoeveel maaltijden er nodig zullen zijn in de toekomst.

Tijdens de laatste gebruikersbijeenkomst kregen deelnemende bedrijven een demo van de testomgeving. Eén partner, Hanssens Catering, die dagelijks voor honderden scholen maaltijden voorziet, testte het systeem een maand lang en prees vooral de flexibiliteit en de precisie. “Het is voor onze planner quasi onmogelijk om elke dag de juiste hoeveelheid van elke maaltijd voor elke school te gaan voorspellen, met deze tool lukt dit wel”, klonk het. 

Wat levert het op?

Minder verspilling, betere planning, én lagere kosten. Door overproductie te vermijden, worden niet alleen grondstoffen, maar ook tijd, personeel en logistiek efficiënter ingezet. En dat loont: in tests presteerde het AI-model minstens even goed als menselijke planners.

Toch blijft menselijke input essentieel. Daarom wordt in het project sterk ingezet op begrijpelijke rapporten en vertrouwen in de technologie. Want wie beter begrijpt hoe het model werkt, durft er ook sneller beslissingen aan toe te vertrouwen.

Wat volgt?

In de komende maanden volgen workshops en testen met nieuwe bedrijven. Ook wordt gewerkt aan automatische datastromen en een gebruiksvriendelijker dashboard. 

De resultaten doen de deelnemende bedrijven dromen: wie weet is dit wel de eerste aanzet tot een autonome AI Agent, een AI-tool die de behoeften voorspelt en daarna zelfstandig bestellingen plaatst, zonder verrassingen. 

Meer weten of meedoen?

Neem contact op met Vives of Flanders’ FOOD en start morgen met een slimmere, duurzamere maaltijdplanning. Bovendien wordt er in het najaar van 2025 een slotevent georganiseerd waar de inzichten en resultaten van het project gedeeld zullen worden. Wil je op de hoogte blijven? Volg onze nieuwsbrief en mis geen enkele update. Meer info volgt binnenkort!