Er gaat meer waarde schuil in industriële nevenstromen dan je zou denken, maar hoeveel en welke waarde dan concreet? Om Vlaamse bedrijven de eerste stap in die ontdekkingstocht te helpen zetten, biedt Avecom sinds kort adviesverlening aan via de kmo-portefeuille.
Vlaamse kmo’s zijn dagelijks bezig met de impact van hun processen in kaart te brengen en te optimaliseren. Ook het correct verwerken van nevenstromen is daarbij een belangrijke factor. Veel van die stromen vinden al een thuis, waardoor ze niet verloren gaan. Maar volgens Avecom gaat er nog meer waarde schuil die te vaak onderbenut wordt. Door inzicht te bieden, gesteund door de kmo-portefeuille, zal die waarde nu concreet gemaakt worden.
In een tijdperk waarin systemen circulair worden, omdat het niet enkel efficiënt, maar ook kostenbesparend en winstgevend kan zijn, nemen nevenstromen een steeds prominentere rol in. Bedrijven in de voedingsindustrie vinden nu al vlot de weg naar rechtstreekse valorisatie van vaste stromen via veevoeding bijvoorbeeld. Ook energie vanuit vergisting is best al goed ingeburgerd.
Maar is dit wel de meest waardevolle bestemming? En wat met minder voor de hand liggende stromen? Waterige stromen bijvoorbeeld, komen veelal in de zuivering terecht, waar ze rechtstreeks bijdragen aan de operationele kosten. Toch is het potentieel voor die lage concentraties aan organische bestanddelen hoger dan je zou denken.
Managing Microbes
Veel kmo’s focussen zich terecht op uitmuntende kwaliteit van hun producten en uitstekende service naar hun klanten. Daarom is het niet altijd mogelijk om ook nog eens in de diepte na te gaan welke mogelijkheden er nog zijn voor hun nevenstromen.
Inzetten van biomassa fermentatie om dit soort stromen om te zetten in waardevolle toepassingen, ingrediënten en additieven is ondertussen al een breder bekende technologie, zeker door de aandacht voor alternatieve eiwitten de laatste jaren. Maar de toepasbaarheid voor je eigen proces achterhalen, zonder zelf de kennis in huis te hebben, is vaak een drempel, zeker als je niet weet of het sop de kolen wel waard zal zijn.
Net daarom kan Avecom sinds kort adviesverlening op maat aanbieden via de kmo-portefeuille. “Door die dienstverlening voor een deel te kunnen subsidiëren,”, benadrukt Niek van Avecom, “willen we voor meer Vlaamse kmo’s de waarde van hun nevenstromen niet alleen duidelijk maken, maar ook concrete handvatten geven om die volgende stap ook te kunnen zetten.”
Op basis van een doorgedreven analyse op maat van de nevenstroom onderbouwt Avecom het technologisch potentieel, de economische en logistieke haalbaarheid én via een partnership met Green Alchemy, ook het regelgevende landschap om je nevenstroom om te zetten in eiwitten, biopolymeren of andere waardevolle biomolecules. Steunend op 30 jaar ervaring met het aansturen & opschalen van microbiologische processen in industriële toepassingen, wordt dit met een bijzonder realistische bril bekeken.
Complexiteit wordt zo gedestilleerd tot een eenvoudige ja-of-nee-vraag: ‘Is dit iets voor ons?’.
De uitkijktoren
Waar ga je dan naartoe met die aangetoonde waarde? Voor sommige bedrijven is de stap naar fermentatie makkelijk te zetten en er is een toekomst waar je naast elke waterzuivering vanuit een vlijtige bioreactor nevenstromen in nieuwe productcategorieën tapt. Maar dit is niet voor elke business case logisch en soms ontbreekt gewoonweg ook de ruimte hiervoor.
Er zijn tal van specialty ingredients providers die de markt doorspitten, op zoek naar innovatieve toepassingen en verrassende grondstoffen. Een toenemende interesse in microbial based resources is dan ook al een tijdje de gang.
Daarnaast is er ook een steeds groeiende markt van start-ups en scale-ups, die toepassingen voor dit soort stromen verder ontwikkelt, combineert of bestaande pure feedstocks vervangt door industriële nevenstromen. Het gedetailleerd en onderbouwd kaart brengen van het potentieel van Vlaamse nevenstromen, leidt dus onvermijdelijk ook tot nieuwe bedrijven & initiatieven.
Avecom speelt hierin de rol van uitkijktoren, want al deze soorten bedrijven en stakeholders, worden al 30 jaar vertegenwoordigd doorheen verschillende projecten & opdrachten. Ze kennen dus het landschap en kunnen de weg wijzen. “Hoewel we de Vlaamse kmo’s kunnen meenemen tot de volledige opschaling in onze eigen productiehal, willen we vooral dat de waarde in al die nevenstromen naar buitenkomt. We wijzen dus met veel plezier door naar de juiste partijen na die eerste haalbaarheidsstudie, maar blijven uiteraard beschikbaar voor elk verder vervolg.”