Food influencers: wie zijn ze, wat doen ze, wat drijft hen?

Aanleiding

‘Wat is nu eigenlijk een gezond dieet?’ ‘Mag ik nog gluten eten?’ ‘Is het misdadig om charcuterie aan mijn kinderen te geven?’ ‘Wat met koolhydraten? Wat zijn dat eigenlijk?’ Door de overload aan informatie over voeding zijn er heel wat mensen die door de bomen het bos niet meer zien. Het is al lang niet meer de ‘omgekeerde voedingsdriehoek’ die op vlak van advies over een gezond dieet als belangrijkste naar voor komt. Via social media heeft iedereen een makkelijke weg naar het grote publiek. Instagram bulkt van de foodies, vele bloggers posten wekelijks nieuwe recepten en adviezen naar hun volgers. Het ene recept ziet er al smakelijker uit dan het andere, de ene blogger verklaart al iets luider dan de andere dat zijn levensstijl supergezond is, of het allemaal wetenschappelijk onderbouwd is, is voor de ene al belangrijker dan voor de andere, maar één ding is zeker: ze spreken aan. Alles is mooi in beeld gebracht, het verhaal erbij klopt en is herkenbaar voor vele consumenten. 

Belgische FOODIES

Naar aanleiding van een nieuwe projectaanvraag heb ik me verdiept in de wereld van food bloggers en -instagrammers in Vlaanderen. Het eerste wat ik tegenkwam is de ‘Belgian Food Blog Award’. Blijkbaar is er sinds 2017 een heuse prijsuitreiking voor de beste foodblogger in verschillende categorieën: Best food photography, Best baking&sweets, Best newcomer, Best healthy, Best drinks, Best overall food blog. De editie van 2018 moet nog van start gaan… 

In onderstaande tabel wordt een overzichtje gemaakt van alle blogger/instagrammers die ik tegenkwam op de eerste pagina van mijn google-zoektocht met termen ‘food blog België’. Ze zijn gerangschikt volgens het aantal volgers op instagram (op het moment dat ik mijn zoektocht deed, einde mei 2018), alleen wie meer dan 1500 volgers heeft werd in de lijst gezet.

Wie zijn deze Belgische FOODIES?

In de lijst staan een 30-tal foodies met hun beroep of dagelijkse bezigheid die ze zelf aangeven op hun website of instagram-account. Wat valt op als je deze tabel bekijkt? De grote meerderheid zijn vrouwen, slecht 7 mannen ten opzichte van 27 vrouwen. Opvallend is ook dat slecht 5 van de foodies aangeven dat ze een opleiding gevolgd hebben in een voedingsgerelateerde richting (dieetkunde, voedingswetenschappen, kok, …). Daarentegen degenen met een opleiding in de communicatie, marketing, fotografie, … zijn in de meerderheid (15). Daarnaast zijn er nog een aantal met een heel opvallend beroep of dagelijkse bezigheid (schooldirecteur, radiopresentator, mama van een tweeling). Er zijn ook een aantal van deze bloggers die duidelijk aangeven dat het bloggen voor hen de voltijds bezigheid is. Ze geven dan ook duidelijk aan op hun website dat ze op zoek zijn naar samenwerking met bedrijven en graag recepten ontwikkelen met de specifieke producten van deze bedrijven erin.  Op vlak van aantal volgers zijn er een 12-tal die meer dan 10000 volgers hebben. Er is er zelfs een met meer dan 154000 volgers. Elk recept, elke boodschap die zij posten worden dus door een groot aantal mensen gelezen en bekeken. Uit mijn korte zoektocht op het internet is duidelijk dat zij die ons ‘beïnvloeden’ in wat we eten niet altijd degenen zijn die hierin de experten zijn en dikwijls door specifieke bedrijven betaald worden om producten te promoten. Wat wel absoluut zeker is, is dat ze een voor een expert zijn in mooie beelden maken en mooie verhalen schrijven. En dat werkt, zoals je kan zien in het aantal volgers die ze hebben op instagram. En deze aantallen groeien dagelijks. Twee weken na het maken van mijn tabel is bij de meeste instagram-accounts het aantal volgers al drastisch gestegen. Bij verschillende accounts kwamen er meer dan 200 extra volgers bij op twee weken tijd.  

Mijn nieuwsgierigheid is gewekt, die van jullie ook?

Van vele voedingsbedrijven komt de vraag hoe ze moeten communiceren via de sociale media, hoe ze aan de slag moeten met deze nieuwe informatiesnelweg. Daarom wordt bij Flanders’ FOOD naarstig gewerkt aan een projectvoorstel waarin deze influencers bestudeerd worden. Wat kunnen we van hen leren? Hoe lang bestaat dit fenomeen al? Wat is de effectieve impact van deze influencers? Is er een verschil in impact op volwassenen of adolescenten? Werkt kook-TV nog? Of zijn alleen de sociale media nog van belang? Experten (in communicatie, marketing, voedings- en dieetleer, geschiedenis) van 4 universiteiten willen zich de komende 4 jaar over dit onderwerp buigen. Als je nieuwsgierigheid geprikkeld is om dit project mee te volgen of te steunen, of om meer info erover te krijgen, aarzel dan niet om ons te contacteren (ellen.fierens@flandersfood.com).